Transthoracale echocardiografie is een onderzoek dat essentiële informatie geeft over allerlei aspecten van het hart zoals de pompfunctie, toestand van de kleppen enz. Het bovenlichaam dient te worden ontbloot. Tijdens het nemen van een echo van het hart ligt de patiënt op de zij. Dan kan de cardioloog met zijn probe en wat gel naar het hart kijken door ultrageluidsgolven uit te sturen.
Deze worden door de verschillende structuren van het hart en door het bloed weerkaatst. Via de computer wordt dan een beeld gemaakt. Op dit beeld kan de cardioloog metingen verrichten. Zo kan hij zien of er structureel hartlijden is, of de kamers of voorkamers zijn uitgezet. De functie van de hartpomp wordt beoordeeld en de kleppen worden in beeld gebracht enz. Omdat er op zeer korte tijd veel informatie over de functie van het hart wordt verzameld, is dit een fundamenteel basisonderzoek voor de hartspecialist. De geluidsgolven zijn ongevaarlijk. Het onderzoek gebeurt in comfortabele omstandigheden.